Les relations trophiques – Cours 

I- Introduction

Dans un milieu, les êtres vivants sont liés entre eux par des relations alimentaires : ils se nourrissent, en effet, d’animaux, de végétaux… Parmi ces relations, on distingue la chaîne alimentaire et le réseau alimentaire.

• Qu’est-ce qu’une chaîne alimentaire ?
• Qu’est-ce qu’un réseau alimentaire ?

II- Chaîne et réseaux trophiques

2-1/ Chaîne trophique

La chaîne alimentaire est la relation alimentaire la plus simple. Elle est formée d’une succession d’êtres vivants dans laquelle chaque individu est mangé par le suivant. Dans cette chaîne alimentaire, chaque être vivant occupe une place précise et constitue un maillon de la chaîne.

Exemple : la sève du rosier (végétal vert) est mangée par un puceron (animal phytophage). Le puceron est mangé par une coccinelle (animal zoophage).

On peut représenter cette chaîne alimentaire de la façon suivante :

Rosier → Puceron → Coccinelle

Une chaîne alimentaire est généralement composée de 3 maillons :

• Le producteur qui utilise l’énergie du soleil pour se nourrir. Le producteur est un végétal.
• Le consommateur primaire qui mange un végétal.
• Le consommateur secondaire qui mange un animal, qui mange lui-même un végétal.

Tous les êtres vivants ont besoin de matière organique pour l’édification de leur organisme et le fonctionnement de celui-ci.

Certains doivent prélever cette matière organique dans le milieu (hétérotrophes), d’autres sont capables de la produire à partir de matière minérale (autotrophes).

Il existe des organismes appelés détritivores qui consomment la matière organique morte et la transforment en matière minérale.

À la base d’une chaîne alimentaire, se trouvent toujours des végétaux chlorophylliens qui sont des producteurs primaires.

Les autres maillons de la chaîne (phytophages, zoophages et omnivores) sont des producteurs secondaires.

Le nombre de maillons peut varier d’une chaîne à l’autre : Graine → Souris → Couleuvre → Buse.

Ce schéma représente les différentes mailles de la chaîne alimentaire. Chaque flèche signifiant «est mangé par …».

2-2/ Réseaux trophiques

Réseau trophique en milieu marin

Dans un milieu aquatique (océan, mer, mare, lac…) vivent divers êtres vivants.

Le schéma ci-dessous représente les interactions entre les espèces animales et végétales vivant dans un océan.

III- Flux de matière dans un écosystème

3-1/ Les êtres vivants sont des producteurs de matière organique

3-2/ La croissance chez les végétaux

On mesure sur le document ci-dessous la taille de la tige de haricot aux différentes périodes et on complète le tableau ci-dessous avec les valeurs obtenues.

Les données du tableau montrent qu’en fonction du temps, le végétal a produit de la matière organique.

Cette production de la matière organique s’explique par l’augmentation de la taille.

3-3/ La croissance chez les animaux

Le graphique suivant montre l’évolution de la masse de l’oisillon en fonction du temps :

La représentation graphique de l’évolution de la masse d’oisillon en fonction du temps montre que l’animal a produit de la matière organique.

Cette production de la matière organique s’explique par l’augmentation de la masse de l’animal en fonction du temps depuis sa naissance.

3-4/ Conclusion

Tous les êtres vivants sont des producteurs de matière organique : Grandir, c’est tout simplement produire de la matière.

Les végétaux chlorophylliens constituent le premier maillon des chaînes alimentaires, ils fabriquent de la matière organique sans consommer celle d’un autre être vivant, on dit qu’ils sont autotrophes.

Comme ce sont les premiers êtres vivants du réseau trophique à produire de la matière organique, on les appelle des producteurs primaires.

Tous les autres êtres vivants du réseau trophique sont des producteurs secondaires, ils consomment la matière organique d’un autre organisme pour fabriquer leur propre matière organique, ce sont des hétérotrophes (consommateurs).

IV- Flux d’énergie dans un écosystème

4-1/ Introduction

Le flux de matière et d’énergie correspond aux transferts de l’énergie et de matière d’une chaîne alimentaire.

L’énergie est utilisée par les organismes pour leurs activités quotidiennes (se déplacer, croître, se reproduire, se nourrir, etc).

Une partie de l’énergie ne peut être utilisée et est évacuée par l’organisme sous forme de déchets.

Un faible pourcentage de l’énergie reste emmagasiné dans chaque organisme sous forme de matières organiques.

4-2/ Pyramide écologique

L’évacuation d’énergie et de matière d’un écosystème peut être représentée par un schéma appelé pyramide écologique.

Chaque niveau trophique est représenté par un rectangle dont l’aire est proportionnelle à la biomasse qui y correspond.

Les détritivores et décomposeurs ne sont pas toujours représentés dans ces pyramides mais ils jouent un rôle essentiel dans le cycle de la matière.

Une pyramide écologique est une représentation quantitative des niveaux trophiques d’une chaîne alimentaire.

On distingue trois types de pyramides écologiques :

1. Pyramide des nombres :

1. Pyramide de la biomasse :

3. Pyramide des énergies :

4-3/ Conclusion

Lorsque l’on passe d’un niveau trophique à l’autre dans une chaîne alimentaire, un transfert de matières et d’énergie a lieu au sein de l’écosystème.